La emergencia en Esmeraldas no terminó con la primera ayuda

Las emergencias ambientales dejan marcas visibles en el territorio, pero también secuelas profundas en la vida de las familias. En Esmeraldas, el derrame de crudo ocurrido el 13 de marzo de 2025 afectó severamente a comunidades de los cantones Esmeraldas, Quinindé, Atacames y Rioverde, comprometiendo el acceso a agua segura, la salud y los medios de vida de miles de personas.

Más allá de la contención inicial del crudo, esta crisis evidenció una realidad que no siempre recibe suficiente atención: cuando una familia pierde su fuente de ingreso, su acceso al agua o su seguridad alimentaria, la emergencia no termina en pocos días. Su impacto puede prolongarse durante semanas, meses e incluso años. Organismos humanitarios reportaron que la afectación alcanzó a cientos de miles de personas, con necesidades urgentes en agua, saneamiento, salud, protección y medios de vida.

Una crisis que afectó mucho más que el ambiente

El derrame impactó ríos, ecosistemas costeros y comunidades que dependen directamente de estos entornos para subsistir. La contaminación afectó fuentes de agua para consumo humano, actividades productivas locales y prácticas tradicionales como la pesca artesanal y la recolección de almejas. World Vision Ecuador identificó en Rioverde familias afectadas precisamente por la contaminación de fuentes hídricas y la pérdida de estos medios de subsistencia.

Este tipo de afectación no solo representa una pérdida económica. También genera incertidumbre, deteriora la seguridad alimentaria, incrementa el riesgo de enfermedades y altera la vida cotidiana de niñas, niños y adolescentes, quienes son siempre los más vulnerables en contextos de emergencia. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) alertó que la respuesta debía contemplar no solo ayuda inmediata, sino también seguimiento en salud, agua segura y recuperación de medios de vida.

Nuestra respuesta en el momento

Frente a esta emergencia, World Vision Ecuador activó de manera inmediata su fondo de emergencias para atender a las comunidades más impactadas. En Rioverde, donde la organización mantiene presencia desde 2011, se realizó un mapeo de sectores afectados y se priorizaron 12 comunidades. A partir de este levantamiento, se identificaron familias afectadas por la contaminación de fuentes hídricas y por la pérdida de actividades como la pesca y la recolección de almejas.

La respuesta humanitaria incluyó la entrega de kits de agua segura, raciones alimenticias, así como capacitaciones en agua, saneamiento e higiene (WASH) y en el uso adecuado de filtros purificadores. En total, 560 familias recibieron ayuda directa, con el objetivo de aliviar necesidades inmediatas y prevenir enfermedades vinculadas al consumo de agua contaminada. Esta intervención fue posible gracias al trabajo articulado con otras organizaciones humanitarias y entidades públicas, incluido el GAD Municipal de Rioverde.

La ayuda inicial es necesaria, pero no suficiente

La atención humanitaria inmediata salva vidas, reduce riesgos y protege a las familias en los momentos más críticos. Pero también debemos reconocer una verdad esencial: la ayuda inicial no equivale a una recuperación integral.

En emergencias de esta magnitud, muchas familias no solo necesitan agua y alimentos durante los primeros días. Necesitan también recuperar ingresos, restablecer sus actividades productivas, acceder a servicios de salud y contar con acompañamiento sostenido para reconstruir su vida en condiciones de dignidad. Reportes posteriores al derrame siguieron documentando afectaciones persistentes sobre la pesca y el ambiente, confirmando que la recuperación no podía limitarse a la respuesta inmediata.

Conoce más aquí: Esmeraldas en emergencia

La recuperación justa requiere mirada de largo plazo

Una catástrofe ambiental no se resuelve únicamente con acciones de limpieza ni con compensaciones puntuales. Cuando un desastre afecta el agua, el ambiente y los medios de vida, la respuesta debe incorporar una visión de largo plazo, centrada en las personas y en las comunidades.

Esto implica fortalecer, al menos, cuatro dimensiones clave.

• La primera es el acceso sostenido a agua segura, porque sin este derecho básico no es posible proteger la salud ni la vida cotidiana de las familias.

• La segunda es la recuperación de medios de vida, especialmente para hogares que dependen de la pesca artesanal, del comercio local y de economías comunitarias directamente afectadas por la contaminación.

• La tercera es la restauración ambiental, necesaria para proteger ecosistemas frágiles y reducir impactos futuros sobre la alimentación, la salud y la economía local.

• La cuarta es el seguimiento comunitario y de protección, con especial atención a niñas, niños y adolescentes, para asegurar que la emergencia no profundice riesgos ya existentes.

La niñez no puede esperar

En Esmeraldas, esta crisis ocurrió en un contexto ya atravesado por múltiples vulnerabilidades. World Vision Ecuador advirtió que Rioverde enfrentaba una triple afectación, marcada por violencia armada, desastres naturales y ahora una nueva crisis ambiental. En contextos así, cualquier emergencia adicional puede agravar de forma desproporcionada la situación de la niñez.

Por eso, nuestra respuesta no puede limitarse a mirar el desastre únicamente como un evento ambiental. Debemos entenderlo también como una crisis humanitaria y de protección, que amenaza derechos fundamentales como el acceso al agua, la alimentación, la salud y una vida libre de riesgos evitables.

Generar conciencia también es parte de la respuesta

Como sociedad, necesitamos ampliar la conversación sobre este tipo de emergencias. No basta con reaccionar cuando el desastre ocurre. También es necesario visibilizar sus secuelas, exigir sistemas más seguros, fortalecer la prevención y promover una reparación que responda a la verdadera dimensión del daño.

Una emergencia no termina cuando deja de ser noticia. Termina cuando las familias pueden volver a vivir con seguridad, con agua limpia, con ingresos dignos y con esperanza.

Desde World Vision Ecuador reafirmamos nuestro compromiso de seguir trabajando junto a comunidades, aliados y autoridades para proteger a la niñez, promover el acceso a agua segura y acompañar la recuperación de los medios de vida en escenarios de emergencia. La organización ha identificado nuevas oportunidades de apoyo en el territorio, incluyendo remediación ambiental, recuperación de medios de vida sostenibles y fortalecimiento del acceso a agua segura.

Porque ninguna emergencia debe poner en riesgo la esperanza de la niñez.

Súmate a la campaña Siempre Juntos y ayuda a que más niñas, niños y familias reciban apoyo oportuno en contextos de emergencia. Porque estar presentes en los momentos más difíciles también es una forma de transformar vidas.

Conoce más aquí: www.worldvision.org.ec/siempre-juntos