¿Qué hacer ante desastres ambientales?

El reciente derrame de petróleo ocurrido el 13 de marzo de 2025 en Esmeraldas, Ecuador, es un recordatorio alarmante de los impactos devastadores que los desastres ambientales pueden tener sobre la naturaleza y las comunidades locales. Más de 25.000 barriles de petróleo se derramaron, afectando ríos, manglares y playas, además de interrumpir el suministro de agua potable para cerca de 500.000 personas (El mercurio)

En este artículo, aprenderás qué hacer ante un desastre ambiental como este para proteger tu salud, la de tu familia y tu comunidad.

¿Qué efectos tiene un derrame de crudo como el de Esmeraldas?

Un derrame de petróleo afecta no solo al medio ambiente, sino también a la salud y bienestar de las personas expuestas. Los impactos más comunes incluyen:

Contaminación de fuentes de agua potable.
Afectación a la biodiversidad: Muerte de peces, aves, plantas y otros organismos acuáticos.
Deterioro de suelos agrícolas.
Problemas respiratorios y dérmicos al entrar en contacto con el crudo o inhalar vapores tóxicos.
Daños económicos y sociales: Pérdida de actividades económicas como la pesca, turismo y agricultura.

¿Qué hacer durante un desastre ambiental de este tipo?

Si vives en una zona afectada por un derrame de crudo o un desastre ambiental similar, sigue estas recomendaciones:

1. Mantente informado

Escucha los avisos y comunicados de las autoridades locales como el COE Nacional o Petroecuador.
Verifica la información en fuentes oficiales y evita difundir rumores.

2. Protege tu salud y la de tu familia

Evita el contacto directo con el crudo. Si accidentalmente tienes contacto con petróleo, lava la zona afectada con agua y jabón de inmediato.
No uses agua contaminada: Si sospechas que el agua está contaminada, no la uses para beber, cocinar, bañarte o lavar ropa.
Cierra ventanas y puertas: Si sientes olor fuerte a petróleo, intenta sellar las entradas de aire para evitar inhalar vapores tóxicos.

3. Prepara un kit de emergencia ambiental

Asegúrate de tener listo un kit con:

Agua potable (en botellas selladas).
Alimentos no perecibles.
Medicamentos esenciales.
Documentos importantes en bolsas impermeables.
Mascarillas y guantes protectores.
Jabón y productos de higiene personal.

4. Identifica zonas seguras y rutas de evacuación

Conoce los lugares seguros designados por las autoridades.
Evacúa si te lo indican y sigue las instrucciones de emergencia.
Evita desplazarte por áreas contaminadas.

5. Comunica tus necesidades y ayuda a los demás

Si necesitas asistencia médica, infórmalo a las autoridades o a centros de salud.
Ayuda a personas en situación de vulnerabilidad (niños, ancianos, personas con discapacidad).

6. Protección de niños y niñas

Los niños y niñas son especialmente vulnerables ante un desastre ambiental. Asegúrate de:

Mantenerlos siempre cerca y bajo supervisión.
Evitar que jueguen en áreas contaminadas.
Explicarles la situación con calma y en un lenguaje adecuado a su edad.
Protegerlos de inhalar vapores o tener contacto directo con el petróleo.

¿Qué hacer después del desastre?

Superar las consecuencias de un derrame de crudo puede ser un proceso largo y complejo. Después del desastre, sigue estos pasos:

Limpieza y recuperación:

No limpies la zona por tu cuenta: Deja que especialistas capacitados se encarguen de la remediación.
Desinfecta el agua y alimentos: Usa agua potable o hervida para lavar alimentos que hayan estado expuestos.

Solicita ayuda oficial:

Contacta a las autoridades locales para recibir asistencia o apoyo en albergues temporales.
Reporta problemas de salud derivados de la exposición al crudo.

Denuncia las afectaciones:

Documenta daños a tu salud, vivienda o fuente de trabajo.
Contacta a organizaciones de derechos humanos o medioambientales para recibir asesoramiento legal.

¿Qué se debe mejorar para enfrentar estos desastres en Ecuador?

Mejorar los protocolos de respuesta rápida y contención.
Ampliar la capacidad de las comunidades locales para prevenir y enfrentar estos desastres.
Promover la educación ambiental y la preparación ante emergencias.
Garantizar que las empresas involucradas asuman su responsabilidad de manera adecuada.

Conclusión

El derrame de crudo en Esmeraldas ha sido un desastre ambiental con consecuencias graves para la población y el ecosistema. Aprender a reaccionar correctamente y exigir mejores medidas de prevención y respuesta es esencial para proteger nuestra salud y la de nuestro entorno.

Ayudemos juntos a las personas damnificadas por las intensas lluvias en el Ecuador